Met Felix Timmermans door Lier

[9] De Timmermansvest, een onderdeel van de Lierse stadswandeling

"Op de eenzame, lommerige Begijnenvest, vanwaar men achter de velden en de Nethe de toren van Mechelen ziet, wandelt een oud begijntje [...]"

Schoon Lier, 1925-1927

De vesten te Lier

Een groene gordel om het oude stadscentrum van Lier, door de Lierenaar "vesten" genoemd, maar officieel heet deze plaats "de stadswandeling".

De stadswandeling is zowel winter als zomer een geliefd ommetje bij vele Lierenaars. Tegen een gezapig tempo leg je dit traject in een goed uur af.

Joggers meten hun vorderingen door hun tijden te vergelijken: "we gaan de vest nog eens lopen" - "ja, want vorige keer zat ik weer boven de twintig minuten".

Foto 1: Aanduiding "Felix Timmermansvest"

De oude ringmuur

De naam "vesten" zegt veel over de geschiedenis van dit stukje Lier. Oorspronkelijk was dit inderdaad een vestingmuur, en wel de tweede ringmuur van de stad.

Om te begrijpen hoe deze vork juist in de steel zit, moeten we terug naar de middeleeuwen.

Kort na de bouw van de eerste stadsomwalling, waarvan nu nog slechts het onderste deel van de Zimmertoren en de Gevangenenpoort overblijft, was er alweer ruimte te kort voor de steeds maar groeiende Lierse bevolking.

De stadsmagistraat liet daarom een tweede omwalling bouwen. Ditmaal werd ook het Begijnhof ingelijfd bij het centrum.

De buitenpoorten werden in zeer korte tijd gebouwd, over een periode van bijna 40 jaar. De werken waren voltooid met de afwerking van de Balietoren in 1424.

Men had de bevolkingsaangroei echter verkeerd ingeschat. Het gedeelte van de stad tussen de eerste en de tweede muur was veel te groot en het werd nooit helemaal volgebouwd. Zo waren er volgens een telling van 1496 binnen de eerste stadsomwalling 516 haardsteden bewoond, en tussen de eerste en tweede omwalling slechts 324, hoewel het een veel groter gebied is.

In de achttiende en negentiende eeuw echter werden klassieke vestingssteden van hun nut beroofd. De legers waren veel mobieler geworden, en bovenal was de perfectie van zware schietwapens fataal voor zelfs de dikste stenen muur.

De laatste buitenpoorten werden op bevel van de Fransen afgebroken rond 1810. De muren werden geslecht, en in de plaats kwamen bomen.

Daarmee werd de vest wat ze nu is: een oase van rust die de stad omgeeft.

Foto 2: Aanduiding "Pallieterland"

Een andere Timmermans

Op dit stuk vest laat Timmermans twee meneren elkaar ontmoeten, en maakt van de gelegenheid gebruik te spotten met het kleinburgerlijke van het "sjiek volk" in die tijd:

"Ah! Dag! Bonjour monsieur Luppekens, o vous avez un beau baton!

Oui, stoeft Luppekens, c'est un mispelier. Mais vous avez aussi un beau baton!

Oui, pronkt de andere, c'est un beau baton, et c'est un criquelier!".

We leren zo een heel andere Timmermans kennen, een humorist die op een fijne manier 's mens kleine kantjes in de verf zet.

Aan humor waagt hij zich af en toe trouwens nog, bijvoorbeeld wanneer hij de volgende anekdote uit z'n duim zuigt:

"Die zoon [=Leopold II op bezoek in Lier] eet er Lierse vlaaikens en vraagt aan de bakker: "Hoe is dat gereedgemaakt?" "Dat zeg ik niet," zei de bakker, "c'est le secret de la maison," waarop Leopold antwoordde: "Wees gerust, ik zal u geen concurrentie aandoen".

Foto 3: Aanduiding "Begijnenvest"

Route "Belofte Land"

• Je komt van de Timmermansvest op de Mechelsesteenweg. Sla linksaf.
• Achter de brug zie je een weg op je linkerzijde. Neem deze en hou links.
• Blijf doorlopen, de dijk volgend, tot je aan een bruggetje komt. Als je hier oversteekt, zie je de gedenksteen voor Timmermans liggen.

[home]

[download]

[print]

[favoriet]

[stuur op]

[bron]

Route "Stille Ster"

• Sla de Timmermansvest in en volg deze. 

• Je passeert een standbeeld op je linkerzijde. Lierenaars noemen het "den Engel" maar het is in feite een oorlogsstandbeeld.

• Wat verder is er links een blauwe poort. Ga deze in. Je bent nu op het begijnhof van Lier.