De Lorraine (Lotharingen) ligt in Noord-Frankrijk en is bij velen een totaal onbekende streek, behalve dan misschien uit de geschiedenisboeken. Want de Lorraine kan bogen op een rijk verleden, met betwistingen van in de Middeleeuwen tot bij de grote wereldoorlogen.

Kasteel van Jaulny

Toch is de streek ook een prachtige vakantiebestemming. Er zijn talloze historische monumenten te bezoeken, die vaak ook jongere kinderen aanspreken. En waarom niet overnachten in een oorspronkelijk elfde-eeuws kasteel? Dat kan, met name in Château Jaulny, niet ver van Verdun. Want in Kasteel Jaulny word je niet enkel prima ontvangen, je stapt er ook regelrecht een andere eeuw binnen. Al is het moeilijk om te zeggen welke eeuw precies, want het kasteel heeft een bewogen geschiedenis en uit elke tijdspanne zijn er wel restanten te vinden.

Authentieke eetzaal in kasteel Jaulny

In de tuin staan miniatuurversies van middeleeuwse katapulten (blijdes, trebuchets) die door de kasteelheer zijn ontworpen. Kinderen (kleine en al wat grotere) kunnen proberen een golfballetje in het doel, een klein houten kasteeltje, te schieten. Niet gemakkelijk, wel leuk. Er staat ook nog een stormram waarmee je aan den lijve kunt ondervinden hoe moeilijk het was om een kasteel aan te vallen.

Er zijn slechts enkele kamers, maar die zijn enorm groot en bijna ingericht als een museum. Jaulny is een erg rustig dorp en die rust vind je ook terug in de kasteeltuin, waar het aperitief (champagne!) wordt opgediend. Daarna trekken we naar de magnifieke eetzaal waar een heerlijk diner met aangepaste wijnen op ons wacht. Het duurt niet lang of we zijn in gesprek met de andere gasten, we zitten immers allemaal aan dezelfde lange tafel… Na de maaltijd biedt de kasteelvrouw ons nog een digestiefje aan in de aanpalende ruimte, waar we gezellig nababbelen in comfortabele zetels.

Extraatjes in de buurt

Het kasteel heeft ooit dienst gedaan als museum, maar de kasteelvrouw heeft daar een einde aan gemaakt. Ze ontvangt nu gasten en tijdens het schooljaar ook kinderen die hier op een speelse manier met de geschiedenis kennis maken. Als gast kan je wel de verschillende ruimtes bekijken en kom je meer te weten over de militaire functie die dit kasteel ooit had.

Jaulny heeft, behalve het kasteel en een lavoir (openbare wasplaats) niet veel te bieden, maar in de omgeving valt er wel wat te zien. Je kan er ook korte en lange wandelingen maken langs bijvoorbeeld een aantal versterkte kerken, die wat lijken op de weerstandskerken die je in Zuid-Frankrijk vindt.

Kamer "Topaze" te Jaulny

Wie terug naar huis rijdt, kan overwegen een kleine omweg te maken langs Sierck-les-Bains, waar je het kasteel van de Hertogen van Lorraine kan bezoeken, en verderop het mooi gerestaureerde kasteel van Manderen.

De nagel op de kop

Wie niet beschikt over een teletijdmachine en toch de geschiedenis wil induiken, met bovendien alle comfort en een prima ontvangst, moet zeker passeren in Jaulny. Reserveer ook gerust voor het avondmaal, want dat is prijs/kwaliteit onklopbaar.

In het wat grotere dorp Caunes-Minervois, tegen de rug van het Montagne Noire, vonden we deze gîte die wordt uitgebaat door Liesbeth, een van oorsprong Nederlandse dame die al dertig jaar in de Languedoc woont.

Bij aankomst worden we hartelijk ontvangen. De grote maar brave hond Nel loopt enthousiast met ons mee. We krijgen een mooie kamer toegewezen die verscheidene antieke spullen bevat. Later zou blijken dat Dietmar, de echtgenoot van Liesbeth, antiekhandelaar is.

Liesbeth schotelt ons een mandje verse kersen voor, uit eigen tuin geplukt. Het zwembad is niet verwarmd maar met de gebruikelijke temperatuur in de Languedoc is dat ook niet nodig. ‘s Middags wordt een glaasje wijn of fruitsap aangeboden in de mediterrane tuin.

La Cerisaie bij Liesbeth en Dietmar

Het ontbijt is smakelijk en ruim voldoende. Heb je speciale wensen, dan gaat de gastvrouw daar graag op in.

Extraatjes in de buurt

Wie “uit eten” zegt in Caunes-Minervois, zegt “Hotel Alibert”. Gastheer Frédérique kent iedereen en is bij iedereen bekend. In een magnifieke binnentuin, stijl Franse Renaissance, krijg je een volledig menu voorgeschoteld voor weinig geld. Ook de wijnkaart mag er zijn, met een ruime keuze aan wijnen uit de streek. Klein nadeel: er zijn enkel wijnen per fles te verkrijgen. Een niet-geledigde fles wordt wel van een kurk voorzien zodat je ze mee naar huis kunt nemen.

Caunes-Minervois heeft een mooie, kleine kathedraal en staat voornamelijk bekend om z’n roze-grijze marmer.

Het dorpje Minerve, waaraan de streek haar naam ontleent, ligt prachtig in de bergen. De moeite voor wie van uitzichten houdt en nog net niet toeristisch genoeg om kitscherig te worden.

Iets verder maar nog binnen een redelijke afstand is de vestingstad Carcassonne. Voor de ene veel te toeristisch, voor de andere een indrukwekkende parel van middeleeuwse bouwkunst. In ieder geval, dit moet je gewoon gezien hebben om het  te geloven!

De nagel op de kop

Bij Liesbeth en Dietmar logeren is je helemaal thuis voelen. De sfeer is erg huiselijk, de omgeving is rustig en prijs-kwaliteit is dit een heerlijke gîte.

Mediterrane tuin

Wie op vakantie of op doorreis is in Bourgogne, kan overwegen te reserveren bij Villa Louise, in het hartje van het sympathieke wijndorp Aloxe-Corton. Het prachtige domein ligt net naast het beroemde kasteel van Corton (waar Pierre André overigens mooie wijnen maakt).

De ontvangst is hartelijk, de kamer groot genoeg en aangenaam ingericht. Wij hebben uitzicht over de wijngaarden van Aloxe Corton en op de mooie tuin van Villa Louise. Aloxe Corton, en Bourgogne in het algemeen, is een echte aanrader voor wie de rust zoekt. In het dorp staan zelfs verbodsborden die aangeven dat claxonneren verboden is.

Château Corton van Pierre André

Het ontbijt is zeer verzorgd en voldoende voor wie gewend is om ‘s ochtends enkele boterhammen te eten. Bij goed weer zit men buiten, als het wat frisser is in de smaakvol ingerichte woonkamer.

Extraatjes in de buurt

Zoals ongeveer iedereen in Bourgogne maakt de familie Perrin wijn. In de kelder kan men verscheidene cuvées proeven en aankopen.

Anderhalve kilometer van het domein is een restaurantje dat de moeite van het ontdekken loont. Het heet La Buissonière en heeft een mooie, soms gedurfde maar finesserijke menukaart en een zeer uitgebreide wijnkaart met onder andere goede bourgognes aan schappelijke prijzen.

Aloxe-Corton ligt niet ver van Beaune. Liefhebbers van geschiedenis en wijn moeten zeker het bezoek brengen aan de Hospices.

Maak even een wandeling rond de wijngaarden van Corton Les Fiètres die in de tuin van Villa Louise liggen. Zo kan je het kasteel en de kerk van het dorp van verschillende kanten bekijken.

De nagel op de kop

Villa Louise houdt het midden tussen het formele van een hotel en het informele van een gîte of vakantiewoning. Prijsklasse is iets hoger, maar men krijgt er wel kwaliteit voor in de plaats. Een aanrader!

Villa Louise te Aloxe Corton