• Het fototoestel
• Het objectief
• Het ventje achter de combinatie van beide vorige

Ik word dan ook zelden heel opgewonden van nieuwe fototoestellen. Maar met de Canon EOS 7D heb ik vrijwel onmiddellijk de beslissing genomen ‘m te kopen. Waarom?

Canon heeft voor de ontwikkeling van deze 7D meer dan 5000 fotografen bevraagd. Je loopt als fabrikant dan het risico om “Homer Simpson’s car” te ontwikkelen: een camera die voor iedereen zijn geliefkoosde features bevat maar voor niemand in feite bruikbaar is. 

Full frame versus compacte sensor

Maar Canon heeft dit risico handig ontweken. Je ziet dat aan enkele toegevingen die gedaan zijn: compacte sensor (mét 1,6x crop) in plaats van full frame, is de belangrijkste. Ik heb trouwens nooit goed begrepen waarom sommigen erop staan dat een camera full-frame moet zijn. De grootte van die sensor is toch maar een conventie die nog uit de oude filmwereld stamt? Akkoord, een grotere sensor geeft meer plaats voor goede kwaliteit, maar ik maak me sterk dat je al heel erg moet vergroten om het verschil te zien tussen beelden uit pakweg een 5D (full frame) en een 7D (smaller size sensor). Maar ik wijk af.

Via die combinatie van focusgroepen en sterke engineering heeft Canon dus  de ideale camera voor niet-professionele maar wel veeleisende fotografen samengesteld. Een overzicht van de vernieuwingen die er het meest toe doen.

Snelheid en precisie

Het feit dat men in deze camera niet één maar wel twee DIGIC-4-processoren heeft gestopt (en dat het daardoor nodig was ook de geheugenkanalen te verdubbelen), daar snoepen alleen marketingjongens van. Wat voor de fotograaf telt, is de snelheid en de accuraatheid waarmee hij foto’s kan maken. En die is indrukwekkend, met acht frames per seconde, zelfs in RAW-mode. Geen wonder dat deze EOS 7D de nieuwerestandaarden  UDMA en Compact Flash+ ondersteunt.

Daarnaast heb je niets aan acht frames per seconde als ze allemaal onscherp zijn. Het nieuwe 19-punts-autofocussysteem belooft daar komaf mee te maken. En om de negentien punten aan te sturen, kan je ze groeperen. Ook een leuke: als je de camera draait, draait ook het gekozen focuspunt mee. Zo kan je wisselen tussen portretmodus en landschapsmodus zonder het focuspunt opnieuw te hoeven instellen.

Misschien nog vermelden dat het focussysteem weer iets intelligenter is geworden. Je merkt dat bijvoorbeeld wanneer een bewegend object in focus is: het juiste focuspunt zal oplichten. In het begin lijkt het magisch, na een paar uur kun je niet meer zonder.

Beeldkwaliteit

De oorlog om meer megapixels is gelukkig geluwd, want echt vrolijk word je als fotograaf niet van zulke discussies (vooral als er naast jou een opdringerig typetje-met-compact-digicam komt staan en je persé wil overtroeven met zijn 12 megapixels). Maar deze 18 megapixels van de 7D komen van pas en liggen in de lijn van de evolutie die je van dit soort camera’s verwacht. Dat je misschien sneller aan een koppel extra harde schijven toe bent, neem je er dan maar bij. 

Voorbeeld van foto op ISO 12800 met Canon EOS 7D - lens: 85L - sluitertijd 1/200, f/1.2, belichting manueel, meetmodus punt. Conversie van CR2 naar DNG met Adobe DNG Converter, van DNG naar JPG met Capture One 4 zonder aanpassingen aan belichting of contrast.

De nieuwe sensor is volledig herwerkt ten opzichte van de 50D en de 5D. Canon claimt erin geslaagd te zijn de fotodiodes en de microlenzen op de sensor te hertekenen zodat de signaal-ruisverhouding gunstiger wordt. Waar de lichtgevoeligheid van de 40D ophield bij ISO 3200, heeft deze 7D een modus met 6400 aan boord en zelfs een uitbreiding naar 12800. Wie vaak in moeilijk licht foto’s maakt zonder flash, vindt dat vast een nuttige feature. 

Maar is deze lichtgevoeligheid wel bruikbaar? Een kleine test toont dat zelfs met ISO 12800 het resultaat behoorlijk is, met een aanvaardbaar ruisniveau.

Weerbestendigheid

Verrassend genoeg is dit voor vele amateurfotografen een belangrijk knelpunt in de x0D-reeks. Velen lopen immers met L-lenzen rond die weerbestendig zijn, alleen durven ze bij het minste regenspatje amper van onder de paraplu uit met hun camera uit schrik het binnenwerk naar de Filistijnen te helpen. Deze 7D is vocht- en stofbestendig, naar het schijnt net zoals de legendarische EOS 1N (een camera die vijftien jaar geleden gelanceerd werd).

Gebruiksvriendelijkheid

Ten opzichte van de 40D of de 50D zou men verwachten dat het moeilijk is de gebruiksvriendelijkheid nog verder aan te scherpen. Maar Canon bewijst dat het kan:

• 3” LCD-scherm met prachtige beeldweergave, grote beeldhoek (160°), automatisch aangepaste helderheid en reductie van storend invallend licht.
  

  EOS 7D voorbeeldfoto - f/5 - 1/80s - ISO 1600 - lens 85L mkII - meetmodus patroon - belichtingsprogramma manueel

• Viewfinder die 100% van het beeld weergeeft met 1x vergroting. Met andere woorden: geen verrassingen meer met een compositie die er in de viewfinder geweldig uitzag, maar dan verknoeid wordt door een huis aan de rand of een been van iemand die naast het object staat.
• Dubbele waterpas: zo ben je er zeker van dat je horizon recht staat en dat ook gebouwen met het juiste perspectief in beeld komen.
• Eindelijk niet meer die idiote on-stand die je verhindert om het diafragma aan te passen. En ook de nogal amateuristische instellingen (portret, landschap,…) zijn van het hoofdkeuzewiel verdwenen. De groene rechthoek is jammer genoeg gebleven… en het blijft mogelijk het diafragma vast te zetten, er is zelfs een speciale knop voor voorzien.
• Macrolensdetectie: als je een macrolens opschroeft, detecteert de 7D dit en past hij zijn focusgedrag hieraan aan. Dit vermijdt het hinderlijk heen-en-weer-focussen bij macrofotografie.
• Speedlite transmitter geïntegreerd in de camera: je kan dus je flitsers van op afstand besturen zonder extra apparaat
• Grotere knoppen, wat handig is als je grote handen en vingers hebt maar bijvoorbeeld ook wanneer je buiten fotografeert met handschoenen aan.
• My menu-functie, zodat je je eigen geliefkoosde snelkoppelingen binnen handbereik hebt. Nuttig, want er zijn zoveel instellingen dat je ten velde nooit de tijd hebt één of andere instelling aan te passen.

Hoge-definitie-video

Wellicht de grootste toevoeging is high definition video. Niet zoals bij de 50D en de 5D, waar video nog wat stiefmoederlijk behandeld werd. Nee, alles wijst erop dat video een echt onderdeel van de camera uitmaakt. Zo heb je volledige manuele controle over het opnemen. Vooral het feit dat je op die manier de depth of field kan beheersen, zal menig video-enthousiasteling aanspreken. Bovendien gebruik je de lenzen die je wil en hang je dus niet vast aan de standaard lichtarme lensjes op de meeste videorecorders.

En is er een speciale knop om te wisselen tussen foto- en video-modus. De beeldkwaliteit van de video is geweldig, zeker als je vergelijkt met videocameraatjes zoals de Legria. Die dingen hebben immers een veel kleinere sensor, wat het stukken moeilijker maakt om ruis te onderdrukken.

Overigens kan je tijdens het opnemen van video even snel een foto maken als je dat wil: de camera schakelt automatisch de video uit, maakt de foto en zet de video weer aan. Handig. Video kunnen opnemen met dezelfde camera heeft het evidente voordeel dat je niet telkens tussen toestellen moet wisselen. En het spaart geld op allerhande manieren (toestel zelf, batterijen, geheugenkaartjes).

Nadelen

Is de EOS 7D perfect? Nee hoor. Laat ons even wat muggenziften.

• Bij overstappen van 20D, 30D, 40D, 50D naar 7D heb je andere batterijen nodig (de dure LP-E6 in plaats van de relatief goedkope BP-511 waar ook nog eens kwalitatief hoogstaande klonen voor bestaan). Anderzijds: voor wie van de 5D komt, is die batterij dan weer goed nieuws.
• Pover nut van sommige knoppen (bv de knop om via PictBridge direct afdrukken te maken – ik kan me weinig fotografen voorstellen die een camera van bijna €1800 kopen om er dan snapshots mee te nemen die direct de printer op vliegen. En bv de knop om te snel te switchen tussen JPG en RAW – wie in deze prijsklasse camera’s koopt, zou altijd RAW moeten schieten vind ik, tenzij hij bewust JPG gebruikt maar dan is het kunnen wisselen naar RAW ook weer niet zo’n must om er een aparte knop aan te wijden. En tenslotte de mogelijkheid om het diafragma vast te zetten, ook aan deze functie met beperkt nut is een knop gewijd)
• Alwéér een eigen, nieuw RAW-formaat en alwéér geen ondersteuning voor het neutralere DNG van Adobe. Waarom ziet Canon niet in dat hun eigen RAW-convertor gewoonweg niet goed genoeg is en dat zowat iedereen werkt met gespecialiseerde software? Ze kunnen dan twee dingen doen: ofwel betere software meeleveren (bv eentje die workflow ondersteunt) ofwel niet om de haverklap van RAW-formaat wisselen zodat de softwareleveranciers niet steeds achterop hinken.
  Noot: Adobe heeft wel een convertor voor RAW-files naar het DNG-formaat. Deze applicatie ondersteunt ook de 7D. Of het helemaal lossles gebeurt, betwijfel ik want de DNG-bestanden zijn iets kleiner dan de CR2′s.
• Nog steeds geen gemakkelijk toegankelijke mirror lockup, wat een nadeel kan zijn als je spiegelklaptrillingen wil vermijden in zeer speciale omstandigheden (statief, langere sluitertijd enzoverder).
• Geen autofocus bij manuele filmopnamen, waardoor deze functie enkel door geavanceerde gebruikers te bedienen is.
• Een weinig ergonomische draagriem, zeker als je deze 7D combineert met EF-objectieven van goede kwaliteit. Ik heb alvast m’n POTN-strap overgeplaatst.
• De handleiding is uitgebreid tot maar liefst 270 bladzijden. En neem ze maar eens door als je je toestel echt wil leren kennen… Overigens vind ik die manuals over het algemeen niet bijzonder goed. Ze besteden vaak veel ruimte aan uitleg over evidente zaken en wat minder intuitief is, staat ergens verloren in een hoekje. Kan men geen quick-start schrijven voor wie bijvoorbeeld al jaren met Canon werkt en dan enkel vermelden wat je op jezelf moeilijk vindt?

De nagel op de kop

 

EOS 7D voorbeeld-foto - lens 85L mkII - f/2 - 1/60 s - ISO 800 - meetmodus patroon - belichtingsprogramma manueel

Met de 7D neemt Canon weer de leiding in het landschap van de digitale fotografie voor niet-professionals. De camera is niet compromisloos en Canon weigert halsstarrig enkele door de hele fotografiewereld gevraagde features in te voeren, maar het toestel is verder zo goed dat we dat er graag bijnemen.

Concurrentie is leuk, al zullen weinigen snel overschakelen tussen merken want daar is glas nu net iets te duur voor. Heb je een stel leuke lenzen van een ander merk? Blijf dan daar. Begin je pas met fotografie, of heb je al geïnvesteerd in Canon-glas? Dan is deze 7D echt wel de moeite, vooropgesteld dat €1700 voor jou niet onoverkomelijk is.

Voor wie Pankeljaa niet kent: het is een dierenpark in het Mechelse. Nijeit!

The Lacie 2Big Quadra offers 2 terabyte (TB) of disk space. Users can choose four different setups:

• Big: no RAID, but just the two disks combined into one logical volume. Not fast, not very safe.
• Fast: RAID-0, which is fast and big but has a high failure probability. I don’t recommend this for critical data.
• Safe: RAID-1, which halves the disk space to 1 TB but is fairly fast and offers the best protection for your critical data. Also, when one disk fails, it is easy to replace (“hot swappable”).
• Mixed: RAID-5, which is somewhere in between RAID-1 and RAID-0. 

I would recommend RAID-1 or RAID-5 if you plan to store digital photos.

Changing the RAID setting is done by disconnecting the disk and pushing the RAID selection button on the disk itself – you don’t need to change any software setting. However, after having changed RAID mode, you’ll need to reformat the disk by opening computer management in Vista, then initialise the disk and finally format it.

The build quality of the Lacie is very good: sturdy, and with very good heat dissipation, protecting the disks from overheating. Also, it is very easy to access the disks should one fail and you need to change it.

The Lacie can be hooked to your computer via different cables (all in the box):

• eSATA: preferred if your computer supports it, because it is fast and reliable
• Firewire 800
• Firewire 400
• USB 2.0: the slowest of the four, but the most generally used.

The nail on the head: the Lacie 2Big Quadra offers an excellent price/quality ratio if you need RAID-1 or RAID-5, and adds the advantage of high build quality and lots of connection options. The only disadvantage is the fact that Windows users have to reformat the disks before they can work with it, and reformatting can take quite some time (up to 20 hours if you use USB 2.0).

Some photos of wine barriques you can buy from me.

Keywords

Alcohol, barrel, barrique, cask, foudre, basement, beverage, brown, building, butt, cellar, container, containing, cylinder, drum, durable, enclosed, fermented, fruit, grapes, hogshead, juice, level, oak, plants, quercus, receptacle, room, row, shades, shelter, space, staves, storage, trees, underground, vessel, volume, wine, wood

How to buy?

Send me an email with the name and number of the photo you want to buy. All photos cost $45 (full licence, payment by PayPal). Of course the photos will be watermark-less. All photos are taken with professional equipment and are delivered as-is. Special requests (like change of color temperature) can be fulfilled.

La Chapelle on the hill of the Hermitage

The offer is royalty-free, so if you should decide to buy some of my photographs, you can use it in (almost) every way you like.

At this moment, I have four albums with high-resolution photos:

• Burgundy: with a view on chateau Corton, the polychromatic roof of the Hospices de Beaune, and a glass of Burgundy wine poured in
• Champagne: with glasses of champagne poured in, a demonstration of the remuage on a pink champagne bottle and a glass of pink champagne on a black background
• Rhone: with La Chapelle on the Hermitage Hill, a view on the fabulous Cote Rotie vineyards, the terroir of Chateauneuf-du-Pape and a cellar with wooden barrels
• Languedoc: an old vine in the chalky Languedoc terroir

This free, illustrated leaflet gives you ten tips for success with ShutterStock.

Contents:

• Tip 1 Suited for Stock?
• Tip 2 Know your gear
• Tip 3 Avoiding noise
• Tip 4 An efficient workflow
• Tip 5 Growing your gallery
• Tip 6 Know your strengths
• Tip 7 People sell
• Tip 8 Finding the right words
• Tip 9 Keeping keywords
• Tip 10 First impressions count
• Checklist Check this before uploading

Download the free guide ten-tips-for-success-with-shutterstock here.

This free, illustrated guide tells you how to make your own tabletop studio almost for free and without hassles. Useful if you are in stock photography, when you sell things on ebay or when you just want to take good photographs.

Contents:

• Step 1 Buying material
• Step 2 The building plan
• Step 3 Basic construction
• Step 4 Finishing the sides
• Step 5 Adding roof and bottom
• Step 6 Setting up the studio
• Step 7 Basic photo techniques
• Step 8 Editing a photo
• Step 9 Advanced tabletop photography
• Step 10 Bonus thoughts
• Checklist Successful tabletop photos

How to download this free guide

The guide to create your own tabletop studio is on Dropbox. In case you don’t already have a Dropbox account, create one here for free. Then download the free guide build-your-own-tabletop-studio here (pdf in zip file, less than 1 MB).

Contents:

• Consideration 1: Speed
• Consideration 2: Prime or zoom?
• Consideration 3: Size matters
• Consideration 4: (Un)wanted attention
• Consideration 5: Focus
• Consideration 6: Optical quality
• Consideration 7: Build quality
• Checklist: Check this before buying a lens

Download the glass-buying-guide here. PDF file is zipped.

Stock agencies, while not a new phenomenon, can meet the wishes of marketeers, graphical designers, product managers and others by offering a wide range of photos which can easily be searched with keywords.

Relatively new is the emergency of low cost stock agencies. While not totally free, they offer an inexpensive alternative to the big names in stock photography. They are affordable yet can deliver high quality.

An example (tip: use the search buttons to get real search results):

Wildlife pictures

Stock photography may be the option you are looking for. Stock photography is

• Suited for amateurs as well as professionals
• Easy to start with: you don’t need impressive gear or professional payment options.

 The current stock photography market is divided in two big camps, each with their own business model:

• Low volume, high payout per download. This is the professional stock market. Steer away from this market if you are not 100% dedicated to take high-quality stock-oriented pictures. These are the big names like Alamy or Corbis.
• High volume, low payout per download. In this market, amateur photographers can make a lot of money if they know how to take, choose, and prepare pictures.

No need to choose a stock program

Why not choose a stock program? Frankly, because you don’t need to. You can start with any program, then join other stock agencies with the same stock. Just don’t join a stock program that demands exclusivity.

A good starter program is ShutterStock, because it is fairly easy to join and they provide you with good feedback if any of your pictures is rejected. A second reason to choose ShutterStock to start with, are the payment options. Earnings as low as $75 can be transferred via PayPal directly to your bank account.

Submit Photos to Shutterstock and make $$$!

Knowing “how to”

Like with all things in life, knowing “how to” before you start is very valuable. You can start from pool position if you read the following booklet with care.

Contents:

1. Suited for Stock?
2. Know your gear
3. Avoiding noise
4. An efficient workflow
5. Growing your gallery
6. Know your strengths
7. People sell
8. Finding the right words
9. Keeping keywords
10. First impressions count

Bonus: Checklist – Check this before uploading

Download the free brochure here.